Economía

lunes 04 agosto 2014 - 10h52 — updated lunes 04 agosto 2014 - 11h23

Con 664 000 habitantes, el departamento de los Pirineos Atlánticos es el tercer polo económico y demográfico de la región del gran suroeste, junto a Burdeos y Toulouse. Dos revoluciones recientes han impulsado su economía para introducirla en el siglo XXI: el cultivo del maíz, que llegó después de la guerra, y el descubrimiento del yacimiento de gas de Lacq, el más importante de Francia, que se está explotando desde finales de los años cincuenta.

En lo que se refiere a la agricultura, el departamento es el principal productor nacional de queso de oveja, el segundo de maíz en grano. Es el primero de Aquitania en número de explotaciones. El sector agroalimentario ocupa un lugar preponderante, con sus vinos y jamones, foie gras y quesos, pero también con el chocolate, producto del que Bayona es una capital histórica.

El puerto comercial de Bayona, abierto al Atlántico, constituye otro de los activos principales para el desarrollo de la región, respaldado por los dos aeropuertos de Pau-Pirineos y Biarritz-Anglet-Bayonne.

En el ámbito industrial, el departamento se ha beneficiado en particular de la implantación del grupo Total, antiguo Elf Aquitaine, que permitió el desarrollo de la investigación y tecnologías punteras en su estela. La aeronáutica es un polo de excelencia industrial. En torno a los líderes mundiales Turbomeca, Dassault y Messier-Dowty, entre otros, gravita una importante red de contratistas. Los Pirineos Atlánticos han vuelto a acometer una empresa innovadora de desarrollo económico. Con el proyecto Nature & Technology se pretende convertir el departamento en una «pequeña California del suroeste», orientada a la innovación y la geociencia, que aloje a industrias punteras preocupadas por el medioambiente. En el corazón de este proyecto se encuentra el concepto del «avión verde». Este aparato, que estará listo dentro de poco, consume menos carburante y es más ecológico, y en el centro del Aerospace Valley, polo mundial de competitividad que se extiende de Burdeos a Toulouse, encontrará una red cualificada de contratistas y centros de investigación que contribuirán a su despegue.

Un nuevo foco económico está naciendo ahora mismo en los Pirineos Atlánticos, impulsado por una oleada de deportes de tabla y sus marcas internacionales. Los líderes mundiales del sector han elegido instalarse en el litoral atlántico.